
El objetivo de estas becas es contribuir a la jerarquización de la labor científico tecnológica y académica de la comunidad. El apoyo se orienta hacia jóvenes distinguidos que, al finalizar sus estudios universitarios, aspiran a una formación de posgrado.
El proyecto comenzó en 1996 brindando un homenaje a quien fuera presidente de la empresa y tuvo siempre la visión de apoyar la educación.
Desde los años 1996 al 1998 se otorgaron 13 becas por año, siendo las mismas universidades quienes seleccionaban a sus becarios.
En 1999 las plazas fueron aumentadas a un total de 40, colocando a la FYPF entre los mayores dadores de becas en el país. Además se estableció como condición que los becarios se inscribieran en postrados de nivel de maestría o doctorado, En este caso son los propios interesados quienes se postulan, sin intervención alguna de la universidad. El rediseño de las becas se hizo con la participación de los siguientes organismos extranjeros: Deutscher Akademischer Austauschdienst de Alemania, la Comisión Fulbright de los Estados Unidos, la Embajada de Francia y el British Council.
En el 2000 la convocatoria continuó con los acuerdos celebrados con los organismos extranjeros antes mencionados otorgando en esa oportunidad becas destinadas a carreras tecnológicas, preferentemente las asociadas al sector energético y petroquímico. Las becas de dos años de duración, prorrogable excepcionalmente a tres, cubren gastos de enseñanza, traslado, alojamiento, manutención y seguros de acuerdo a lo establecido en los diferentes programas.
Durante el año 2001 se llamó nuevamente a concurso y se otorgaron un total de 17 becas destinadas a carreras vinculadas con la ciencia y la tecnología. Las becas se establecieron en el marco de los convenios con los organismos internacionales con los que siempre ha trabajado la Fundación, y son de dos años de duración (excepcionalmente renovable a un tercero) cubriendo los gastos de traslado, manutención y seguros.
Durante los dos años siguientes -el período más intenso de la crisis que sufrió el país- no hubo convocatorias.
Desde 2004 la Fundación YPF viene desarrollando un nuevo programa -una reformulación de sus tradicionales Becas Estenssoro- para promover estudios de posgrado en ciencias básicas y tecnológicas, ahora en universidades argentinas. Las becas pueden aplicarse a Maestrías o Doctorados en universidades de todo el país, tanto públicas como privadas. La duración de cada beca será de dos años, con posibilidad de renovar a dos más de acuerdo con las características del programa a realizar y a solo criterio de la Fundación YPF.
Esta última convocatoria a las Becas José A. Estenssoro 2007 está orientada exclusivamente a las disciplinas de ciencias químicas, físicas, matemáticas, informáticas, ambientales, geología, geofísica e ingenierías, cuyas temáticas de tesis deberán estar vinculadas a la energía.